Souvent associées à la ménopause, les bouffées de chaleur proviennent toujours d’une dilatation des vaisseaux sanguins irriguant la surface de l’épiderme. C’est-à-dire que le diamètre des tout petits vaisseaux (on parle de réseaux capillaires) du derme (la couche juste sous l’épiderme, car en réalité l’épiderme ne contient pas de vaisseaux sanguins, pour les amateurs de biologie) qui nourrissent l’épiderme va augmenter, ce qui aura comme conséquence directe un afflux sanguin accru. La vasodilatation est un processus tout à fait normal dans l’organisme, et est souvent la résultante d’une adaptation du corps à une situation particulière, par exemple une température extérieure chaude ou une activité physique intense. Tout cela fait partie du mécanisme de thermorégulation. Mais dans le cas des bouffées de chaleur, rien à voir avec la régulation thermique du corps. Il s’agit en fait d’une manifestation physique (pour le moins pénible et parfois même handicapante au quotidien) qui trouve son origine dans différentes causes, et pas seulement la ménopause. Bien reconnaître les différents symptômes des bouffées de chaleur, c’est la première étape pour en définir l’origine. Faisons donc un petit point…
Bouffées de chaleur : les symptômes communs
Comme l’expression le traduit bien, des symptômes dits « communs » sont des symptômes qui se manifestent quelle que soit l’origine des bouffées de chaleur. Dans tous les cas donc, la personne ressentira une sensation intense de chaleur au niveau de la poitrine, du cou et du visage. La peau réagira immédiatement en révélant des plaques de rougeurs par endroits, et des frissons associés à des sueurs vives finiront généralement de compléter le tableau des symptômes. Ces manifestations physiques des plus désagréables et gênantes se produisent brusquement et de façon tout à fait incontrôlable, le temps de quelques minutes à quelques dizaines de minutes. Dans le cas de la ménopause, c’est la diminution de la production hormonale qui est à l’origine de ses troubles. Mais parfois, d’autres maladies peuvent les générer. Dans ce cas, des symptômes dits « spécifiques » vont s’ajouter aux symptômes communs.
Bouffées de chaleur : les symptômes spécifiques
Plusieurs pathologies peuvent provoquer des bouffées de chaleurs. Des symptômes particuliers autres que les sensations de chaleur, les sueurs et les frissons permettent alors de les identifier.
La rosacée
La rosacée est une maladie dermatologique chronique reconnaissable à la présence de couperose sur la peau du visage, et principalement localisée au centre de cette dernière. Elle peut également s’accompagner de lésions de la peau (un peu comme celles dues à l’acné) ainsi que d’une irritation des yeux.
L’hyperthyroïdie
La glande thyroïde est une glande centrale dans le métabolisme du corps. Dans le cas d’une hyperthyroïdie, cette dernière travaille alors trop et cela se traduit par une accélération du métabolisme, un peu comme la surchauffe d’un moteur. Dans ce cas, on constatera le plus souvent et en plus des symptômes communs des bouffées de chaleur, des tremblements et une accélération notable du rythme cardiaque. Parfois, un amaigrissement rapide et l’apparition d’un goitre feront également partie des symptômes spécifiques de l’hyperthyroïdie.
Les tumeurs des glandes surrénales
Les glandes surrénales sont, par définition, des glandes situées au-dessus des reins. Elles sécrètent des hormones qui sont impliquées dans de nombreux processus biologiques essentiels. De telles tumeurs sont le plus souvent bénignes, et générant une vasodilatation, elles engendreront les symptômes communs des bouffées de chaleur auxquels s’ajouteront des nausées parfois accompagnées de vomissements, ainsi que des palpitations cardiaques et une augmentation de la tension artérielle.
Les tumeurs carcinoïdes
Un carcinome est un cancer qui se développe à partir d’un tissu épithélial, c’est-à-dire la peau ou une muqueuse. Dans le cas présent, il s’agit de tumeurs rares localisées au niveau de la muqueuse de l’intestin. De telles tumeurs engendrent une trop grande production de sérotonine, et c’est cette dernière qui est à l’origine du phénomène de vasodilatation. En plus des sueurs et des bouffées de chaleurs, la personne souffrira de troubles intestinaux tels que des diarrhées et des crampes abdominales, et parfois des difficultés à respirer de façon aisée.
Dans tous les cas, que faire en cas de bouffées de chaleur ?
Quelle que soit l’origine des bouffées de chaleur, il est important de mettre en place quelques règles dans votre hygiène de vie pour en limiter les désagréments. Il est donc important de limiter sa consommation d’alcool et de tabac, tout comme celle de plats épicées et de boissons chaudes puisque cela provoque une réaction de vasodilatation supplémentaire dont le corps n’a vraiment pas (mais alors pas du tout) besoin. Il peut être également intéressant de fractionner davantage ses repas, tout en pensant à s’hydrater correctement tout au long de la journée. Bien évidemment, les expositions au soleil et à la chaleur extérieure sont loin d’être recommandées, tandis que l’apprentissage de méthodes pour apprendre à se détendre et à canaliser son stress (méditation, sophrologie) est vivement conseillé.
Dans tous les cas, il est primordial de déterminer l’origine des bouffées de chaleur. N’hésitez donc pas à en parler à votre médecin.
